Mitos sobre los incendios forestales

La mayoría de las casas son destruidas durante un incendio forestal por las brasas que caen sobre, dentro o cerca de la casa en algo fácil de encender. En esta fotografía, las brasas han prendido la casa y han provocado varios focos de incendio en la hojarasca de pino. Fotografía cortesía del Distrito de Protección contra Incendios de North Lake Tahoe.

¿Ha examinado su póliza de seguro de hogar para confirmar que no está infraasegurado si un incendio forestal destruye su casa? ¿O sabía que la mayoría de las casas destruidas durante un incendio forestal se deben a brasas que pueden desplazarse hasta una milla de distancia del incendio? Como empleado relativamente nuevo del Programa Vivir con Fuego, sigo aprendiendo cosas nuevas. Algunos conceptos erróneos siguen sorprendiéndome. La siguiente es una lista de cuatro conceptos erróneos comunes que escucho con respecto a los incendios forestales. Siga leyendo y prepárese para ser desmentido.

- Mito 1: Si un incendio forestal destruye mi casa, mi seguro me construirá una nueva.
Supongamos que un incendio forestal destruye la vivienda de un particular. La mayoría de los propietarios esperan que su seguro les ayude a recuperarse del incendio proporcionándoles dinero suficiente para reemplazar todo lo dañado o destruido. Según un experto con el que hablé en la División de Seguros de Nevada, la mayoría de los propietarios de viviendas están infraasegurados o no conocen bien la cobertura de su seguro. De los muchos ejemplos posibles, utilicemos el coche como ejemplo. Digamos que un propietario es evacuado debido a un incendio forestal, pero debe dejar un coche aparcado en el garaje y tanto el coche como la casa son destruidos. El coche no está cubierto por el seguro de hogar y sólo lo está si el propietario tiene un seguro de automóvil a todo riesgo. Esta es sólo una de las muchas situaciones que debe revisar en su póliza de seguro de hogar. Recuerde que las distintas compañías de seguros ofrecen pólizas diferentes. Debido a esta amplia variación, los propietarios deben revisar los detalles de la póliza con su agente o, al menos, leer detenidamente su póliza anual. Para una visión general de los seguros de hogar, por favor revise la Guía del Consumidor de Nevada para el Seguro de Hogar publicado por el Estado de Nevada Departamento de Negocios e Industria División de Seguros, http://doi.nv.gov/uploadedFiles/doinvgov/_public-documents/News-Notes/HomeInsuranceGuide2011B.pdf .

- Mito 2: Los bomberos salvarán mi casa durante un incendio forestal.
La desafortunada realidad de los incendios forestales es que no hay garantía de que los bomberos puedan salvar su casa. Se prevé que la amenaza de incendios forestales en el oeste de Estados Unidos siga aumentando. Desde 1991, más de la mitad de las nuevas viviendas construidas se encuentran en zonas silvestres y son fácilmente inflamables, según la empresa de investigación Headwaters Economics de Montana. El Servicio Forestal de Estados Unidos calcula que 15 millones de viviendas corren el riesgo de ser destruidas por incendios forestales. Por desgracia, nunca habrá recursos suficientes para proteger todas y cada una de las viviendas durante un gran incendio forestal. Sin embargo, una casa con un espacio defendible, una construcción adecuada y un mantenimiento rutinario pueden aumentar su capacidad de supervivencia. Un impacto aún mayor es una "Comunidad Adaptada al Fuego", o una comunidad de personas que trabajan juntas para reducir la amenaza de incendios forestales y prepararse con antelación para sobrevivir a un incendio forestal. Se trata de una comunidad adaptada para sobrevivir a los incendios forestales con poca o ninguna ayuda de los bomberos. Consulte la publicación Comunidades adaptadas al fuego para ayudar a reducir la amenaza de incendios forestales. http://www.unce.unr.edu/publications/files/nr/2011/sp1101.pdf#search="comunidades adaptadas al fuego"

-Mito 3: En caso de incendio, defenderé mi casa con los aspersores y la manguera.
De hecho, he oído a un vecino decirme esto. Durante un incendio forestal, el funcionamiento de los aspersores del jardín o el agua de su manguera al aire libre puede afectar a la presión del agua crucial que es necesaria para que los bomberos combatan el fuego. A la inversa, como los bomberos están utilizando el suministro de agua, puede que no haya presión suficiente ni siquiera para accionar los aspersores o una manguera. Otra razón por la que no se debe confiar en el equipo de riego del jardín para combatir un incendio forestal es la posibilidad de que no haya agua en absoluto. Si no hay electricidad, es posible que la fuente de agua de una casa no funcione debido a un fallo de la bomba eléctrica. Al evacuar una vivienda durante un incendio forestal, se recomienda a los propietarios que conecten las mangueras de jardín a los grifos exteriores para que los bomberos puedan acceder a ellas en caso necesario, pero que no dejen correr el agua. Para más consejos sobre la evacuación segura durante un incendio forestal, consulte la información sobre evacuación en http://www.livingwithfire.info/during-the-fire.

- Mito 4: El contacto directo con el frente de llamas del incendio forestal es la causa de la destrucción de la mayoría de las viviendas.
Todos hemos visto en las noticias imágenes de un incendio forestal en las que un enorme muro de llamas anaranjadas se precipita amenazando una vivienda. Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de las casas no se incendian por contacto directo con el frente de llamas. La mayoría de las casas, aproximadamente el 90%, se destruyen por las brasas. Dependiendo de la intensidad del fuego, la velocidad del viento y el tamaño de los materiales en combustión, las brasas pueden desplazarse más de una milla lejos del incendio. Estas brasas pueden alojarse en algo fácilmente inflamable sobre, dentro o cerca de la casa, iniciando finalmente un pequeño incendio que puede crecer y destruir la vivienda. Prestar la debida atención a estas zonas vulnerables y de fácil ignición ayuda a reducir el riesgo de que un incendio forestal destruya la vivienda. Consulte la publicación Be Ember Aware para identificar estos puntos vulnerables en http://www.unce.unr.edu/publications/files/nr/2009/fs0905.pdf#search="be ember aware"

Jamie Roice-Gomes

Jamie Roice-Gomes es coordinadora de divulgación del Programa Vivir con Fuego de Extensión Cooperativa de la Universidad de Nevada. Es licenciada en Ecología y Conservación de la Vida Silvestre y tiene un máster en Periodismo Medioambiental Interactivo. Fue asistente de relaciones públicas en Conrad Communications, becaria de información pública en el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Nevada y técnica de ciencias biológicas en el Servicio de Investigación Agrícola del USDA. También le gusta el voleibol, el desierto de Great Basin y pasar tiempo con la familia. Póngase en contacto con Jamie en el 775-336-0261 o en roicej@unce.unr.edu.