Podcast Episodio 5 - Una perturbación necesaria: Incendio cultural en las tierras de la tribu Washoe en el lago Tahoe

El fuego era parte integrante de la vida de los Washoe y tenía muchas aplicaciones. Calor, protección, preparación de alimentos, secado de materiales y gestión del territorio eran algunas de ellas. En el episodio 5 del podcast Vivir con fuego, las especialistas en medio ambiente Rhiana Jones y Helen Fillmore, de la tribu Washoe de California y Nevada, hablan de la historia del fuego en las tierras ancestrales de los Washoe y de cómo, utilizando una combinación de prácticas indígenas y modernas de gestión de la tierra, la tribu está llevando a cabo el Proyecto de Restauración MÁYALA WÁTA en Meeks Meadow, en Tahoe, un lugar culturalmente importante para el pueblo Washoe.

La tribu Washoe gestionaba las tierras de Meeks Meadow antes del descubrimiento de la "veta de Comstock" en Virginia City en 1859, una de las minas de plata más ricas de la historia de Estados Unidos. Vivían en el valle del Carson durante el invierno y se trasladaban a Tahoe en verano. Allí cazaban, pescaban y recolectaban alimentos y plantas medicinales que crecían en la pradera.

"Así que esto sucedió durante miles y miles de años, y luego, después de la era Comstock, lo talaron todo para obtener madera, y la pradera, creo que se utilizó para el pastoreo de ganado, por lo que simplemente cambió por completo el ecosistema, y los Washoe fueron expulsados del lago Tahoe. No se les permitió continuar su migración estacional hacia y desde el lago Tahoe, para sus campamentos de verano. Así que, en esencia, dejaron de gestionar la tierra", dijo Jones.

Según Fillmore, el estudio de la historia de la ecología del fuego está ayudando a arrojar luz sobre el impacto que ha tenido en los ecosistemas la expulsión forzosa de los Washoe y sus prácticas. "El fuego es una perturbación, pero es una perturbación necesaria. Nuestras prácticas de recolección son perturbadoras, pero necesarias. Nuestras prácticas culinarias son una perturbación, pero una perturbación necesaria a la que estos ecosistemas también se han adaptado. Así que cuando se elimina una perturbación, como cuando se elimina un depredador del ecosistema, cambia totalmente el ecosistema y su salud", dijo Fillmore.